Une horloge principale appelée horloge mère conduit et synchronise les horloges secondaires.

---

L'horloge mère est habituellement synchronisée par radio sur un émetteur horaire DCF, France Inter, ou GPS.

Dans un réseau câblé, des horloges secondaires peuvent être synchronisées par des impulsions ou par un signal temps codé venant de l'horloge mère.

Distribution à Impulsions :

Un signal est envoyé par des impulsions polarisées chaque minute, ou seconde.
Cette technologie convient à de petites installations où il y a un nombre limité d'horloges secondaires et une courte distance de câblage.

Les plus :

• Solution économique pour une petite distribution horaire avec des horloges à aiguilles

Distribution temps codé :

La distribution d’heure temps codé, appelée code AFNOR, transmet un message horaire complet sur une ligne bifilaire. La mise à l'heure et à la date des horloges secondaires est automatique.

Ce type de distribution est principalement employé dans de grandes installations (aéroports, gares) avec une longue distance entre les horloges secondaires.

Les plus :

• Convient aux installations importantes : facilité de mise en oeuvre, coûts d'installation et de maintenance réduits
• Bien adapté aux réseaux d’horloges digitales